Ak sa povie tenisky na skate, tak určite mnohých z vás hneď napadne kalifornská legenda Vans. Značka Vans je od roku 1966 úzko spätá so skateboardingom. Poďme sa pozrieť na históriu najznámejšej značky tenisiek vo svete skateboardingu.
Otcom značky Vans, ako asi väčšina z vás vie, je Paul Van Doren narodený v roku 1930. Mladého Paula vyhodili zo školy ako 14 ročného. Paulovi to koniec koncov ani nevadilo, keďže už ako mladý fagan chcel zarábať peniaze. Ako 14 ročný začal chodiť na dostihy kde prevádzkoval stávkovanie. Jeho mama ale bola zásadne proti tejto obžive a donútila mladého Paula aby odišiel pracovať do továrne Randy´s v Bostone. Áno, uhádli ste, v továrni vyrábali topánky. Mladý Van Doren začínal ako upratovač a skončil ako viceprezident spoločnosti. V tom čase jedna z továrni v slnečnej Kalifornii v mekke skateboardingu strácala mesačne milión dolárov. Paul a jeho brat Jim boli poslaný do továrne ako krízový manažéri a dostali za úlohu vyriešiť problém. Za menej ako rok továreň v Kalifornii zarábala viac, ako tá materská v Bostone. Paul po tomto úspech sa rozhodol, že dá výpoveď v Randy´s a následne zakladá vlastnú značku pod meno Van Doren Rubber Company.
Základ úspechu Van Dorena a jeho značky tvorili tri zásadné rozhodnutia. Prvým bolo spoznanie Serga z Belgicka v Japonsku. Serg dodával zvršky pre topánky. Druhým bolo vyrábať topánky s vulkanickou podrážkou a pridať sa tak do úzkej skupiny Converse, Keds a Randy´s. A tretím bolo rozhodnutie, ktoré dovtedy nemalo obdoby vo svete topánok a to mať vlastnú maloobchodnú sieť a tým pádom všetok zisk pre seba.
Legenda sa zrodila na jednom mieste, kde bola továreň, kancelária a aj prvá predajňa. Hneď prvý deň sa predalo 16 párov topánok a to bol len začiatok. Vtedy ešte topánky nemali svoje klasické mená ako Authentic, Era alebo Sk8-Hi. Mali jednoduché názvy ako style #16 alebo #44.
Značka získavala čoraz väčšiu popularitu a otvorili sa prvé predajne aj mimo Anaheimu. Na marketing neostali peniaze a hlavne sa využívalo „tell a friend about Vans“ čo bolo aj motto značky. Van Doren dbal na kvalitu a topánky sa vyrábali z najhrubšej waffle podrážky a plátna na zvršky. Ľudia to oceňovali a milovali legendu style #44 dnes známe ako Authentic.
Van Doren si uvedomoval časom, že jeho topánky kupujú najmä ľudia zo skate komunity. Obľubovali červené a modré Authentic boty. Ale keďže zvršky boli látkové tak sa zničili pomerne rýchlo. Preto prišiel v roku 1976 model Old School, ktorý mal spevnenú špičku a pätu z brúsenej kože. Waffle vulkanická podrážka bola samozrejmosťou a začala sa písať história.
Ten istý rok sa stala ďalšia veľká vec a to príchod Lorda z Dogtownu Tonyho Alvu do Vans. Tony dostal príležitosť navrhnúť si prvý PRO model skate topánok. Takto vznikli obľúbené Sk8-Hi. Kotníkový model s vystužením, ktorí chránil členky od nárazov. Vzniká Vans Off The Wall. Vans sa prepracoval aj do tlačeného Thrasher Magazínu a zrazu každý skater chcel svoj pár Vansov.
Prišiel rok 1981 a ďalší skvelý ťah zo strany Vans teamu. V tomto roku Vans začal vyrábať model Slip-On so šachovnicovým vzorom. Vans dostali za úlohu dodať niekoľko párov do Universal Studios. Topánky boli použité vo filme Fast Times at Ridgemont High. Z filmu sa stal kasový trhák. Slip-On mal na nohe hlavný hrdina Sean Penn a zrazu chcel svoje Slip-On každý.
Osemdesiate roky boli chaotické. Na začiatku prišla kríza firmy, výroba topánok pre basketbal, futbal, baseball, 12 miliónový dlh, bankrot, súd a prepustenie Jima Van Dorena. Značka Paula Van Dorena bola blízko zaniknutiu. Ale prejavil sa charakter Paula a značku postavil na nohy. Prichádzajú zlaté deväťdesiate roky, ktoré boli plné skateboardingu, ľahkých drog, punkrocku a tenisiek Vans. Vzniká totiž Vans Wraped Tour, ktorá trhá rekordy návštevnosti a skateboarding je na vrchole svojej slávy.
Na svet prišiel ďalší legendárny shape v podobe pro modelu Half-Cab Steve Caballera. Half-Cab je druhým pro modelom Steva u Vans. Jeho prvý pro model Caballero boli kotníkové topánky, no skateri ich upravovali tak, že z neho odrezali aby dostali väčší priestor pre pohyb členkov. Vrch už len zalepili s lepiacou páskou a vytvorili základ modelu Half-Cab.
Po roku 2000 zrodenie sneaker kultúry a retro modelov. Firma už patrí pod iného majiteľa a manažment, no ich nápady sa nechcú predávať. Vtedy zasiahne Steve Van Doren, ktorý príde s nápadom opätovnej výroby legendárnych retro modelov ako Authentic, Era, Old Skool atď. V roku 2011 nás opúšťa Paul Van Doren. Jeho syna Steva ale neopúšťa elán a zavedie divízie California, Vault, spolupracuje so značkami ako Stussy, Supreme, Marc Jacobs. Nemôžeme zabudnúť na spolupráce s kapelami ako Metallica, Iron Maiden, Slayer alebo s rapovím zoskupením Odd Future okolo Tylera The Creatora.
.png)
Ďalším míľnikom je založenie sekcie Vans Skate Pro, ktorá vyrába topánky priamo pre skateboarding s technickými riešeniami ako Cupsole, Wafflecup, Lite atď. Skate Pro nám prináša technické skate topánky ako Old Skool, Authentic ale aj PRO modely Kyle Walker, Gilbert Crocket, Chima Ferguson, Tony Trujillo atď.
Životný príbeh Vansu a Paula Van Dorena najviac vystihuje motto „Started from the bottom, now we here“.
